Nederland is een van de laatste landen in Europa waar Google zijn AI Overviews uitrolt, de zoekresultaten met een slim AI-randje.

Technieuwssite Tweakers wist zoekresultaten naar voren te toveren waar de AI-laag al aan is toegevoegd. Het gaat hier om een pagina met zoekresultaten waar Google bovenaan de pagina eerst zelf een of enkele alinea’s schrijft met een antwoord op de zoekvraag. Pas daarna volgen de normale resultaten met een blauwe verwijslink.

Een half jaar geleden hadden meer dan een miljard internetgebruikers al toegang tot deze zogeheten AI Overviews. Europa niet. Twee maanden geleden begon de Europese uitrol, maar Nederland ontbrak op de lijst van doellanden.

Het ziet ernaar uit dat Tweakers de slimme zoekresultaten kon spotten als onderdeel van een eerste gebruikersgroep waar Google de nieuwe zoekresultaten naar uitrolt. Het is voor techbedrijven gebruikelijk om nieuwigheden stap voor stap uit te rollen en niet in een keer naar honderd procent.

AI Overviews is Googles antwoord op zoekdiensten als Perplexity AI. Die geven op zoekvragen geen wirrewar van halve antwoorden en blauwe linkjes, maar een kordaat geformuleerd, gewogen en uitvoerig antwoord. Met bronvermelding in de marge. Dit soort diensten zet de kernactiviteit van de zoekmachine onder druk.

Foto: Lucas van Oort, Unsplash

Britse bedrijven die diensten aanbieden rond cryptoactiva zoals Bitcoin en Ethereum krijgen te maken met nieuwe, duidelijke regels. Deze maatregelen moeten het vertrouwen van beleggers vergroten en innovatie stimuleren, als onderdeel van het Britse Plan for Change.

Tijdens een belangrijke top in Londen ter gelegenheid van de UK Fintech Week maakte minister van Financiën Rachel Reeves vorige week bekend dat het Verenigd Koninkrijk conceptwetgeving heeft gepubliceerd om cryptoactiva te reguleren. Daarmee wil de regering miljoenen Britten beter beschermen tegen risico’s en misbruik.

Het aantal Britten dat crypto bezit of ooit heeft bezeten is in drie jaar tijd verdrievoudigd: van 4 procent in 2021 naar 12 procent in 2024. Tegelijkertijd zijn consumenten regelmatig blootgesteld aan risicovolle bedrijven en frauduleuze praktijken.

De nieuwe regels brengen cryptobeurzen, makelaars en tussenpersonen onder toezicht van de financiële toezichthouders. Hiermee wil de overheid malafide spelers aanpakken, zonder de ruimte voor eerlijke innovatie te beperken. Bedrijven die crypto aanbieden aan Britse klanten moeten voortaan voldoen aan strenge eisen op het gebied van transparantie, consumentenbescherming en operationele weerbaarheid – vergelijkbaar met de eisen die gelden in de traditionele financiële sector.

De minister kondigde daarnaast aan dat het VK en de VS het onderwerp digitale activa zullen bespreken tijdens de komende bijeenkomst van de UK – U.S. Financial Regulatory Working Group. Het doel is om gezamenlijk te werken aan een verantwoorde groei van de cryptosector.

Deze samenwerking volgt op gesprekken in Washington tussen de minister en de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent. Daarbij werd onder meer gesproken over trans-Atlantische samenwerking op het gebied van digitale effecten, waaronder het voorstel van SEC-commissaris Hester Peirce voor een gezamenlijke ‘sandbox’ voor innovatieve cryptoprojecten.

De Kansspelautoriteit (Ksa) heeft Betca, aanbieder van online kansspelen via Circus.nl, aangesproken op een verboden gokreclame in de mobiele game Tiny Tower. Betca heeft de reclame daarop direct verwijderd.

Het is verboden om reclame te maken voor gokken in niet gokgerelateerde online games of websites met spelletjes. Dit om te voorkomen dat spelers die oorspronkelijk niet geïnteresseerd zijn in gokken op deze manier hiertoe worden verleid. Daarnaast is reclame in deze omgeving onwenselijk, omdat veel spelers van deze games minderjarig of jongvolwassen zijn. In het mobiele spelletje Tiny Tower was een reclame voor de website Circus.nl te zien. De Ksa heeft Betca daar vervolgens op aangesproken.

Betca heeft aangegeven dat de advertentie als gevolg van een menselijke fout per ongeluk werd getoond en heeft dit onmiddellijk rechtgezet door de reclame te verwijderen. Ook zijn er maatregelen getroffen om herhaling in de toekomst te voorkomen. Daarnaast heeft Betca aangegeven dat de reclame was gericht op personen die eerder de website Circus.nl hebben bezocht én die hebben aangegeven ouder te zijn dan 24 jaar. De Ksa legt daarom nu verder geen sanctie op. De Ksa is en blijft alert op toekomstige reclame-uitingen van Betca.

De VS en China hebben vanochtend een tijdelijke pauze ingelast in het over en weer opleggen van invoerheffingen en exportbelemmeringen. E-commerceplatformen uit China kunnen de handel met de VS hervatten, al zullen ze hun strategisch naar Europa verlegde aandacht niet zomaar weghalen.

De overeenkomst brengt de huidige Amerikaanse invoerrechten op Chinese goederen op 30 procent en de Chinese invoerrechten op Amerikaanse importen op 10 procent.

In eerste instantie geldt de overeenkomst voor de duur van negentig dagen.

Markten reageren positief op het nieuws. Aandelen, wiselkoersen en de olieprijs gaan omhoog.

Marktcommentator Bill Blain: ‘Trump knippert als eerste’.

Sinds de aankondiging door de Amerikaanse president Trump om importheffingen op te leggen van 125 procent verleggen Chinese online verkopers hun aandacht naar andere markten dan de VS. Dat zijn vooral de hun omringende landen in het verre oosten en Europa. Bij bijvoorbeeld Temu en Shein stond Europa toch al hoog op de strategische agenda, maar planning daarvoor werd door Trumps acties naar voren gehaald. Aangezien de vandaag in Genève aangekondigde overeenkomst slechts voor negentig dagen geldt, zullen deze partijen hun aandacht voor Europa niet zomaar terug in de ijskast stoppen.

Het gevolg van de Chinese strategische heroriëntatie is dat reclameprijzen bij Googles en Meta’s platformen de lucht in schieten. Het is voor kleinere e-commercepartijen maar ook grote retailers lastig om deze reclamekanalen nog rendabel in te zetten.

Het Europese managementteam van Apple staat voor een grote verandering. Volgens een bericht van persbureau Bloomberg zal Mark Rogers, vicepresident voor West-Europa, het bedrijf in de herfst verlaten. Rogers werkte maar liefst 27 jaar bij Apple, waarvan de laatste twaalf jaar als vicepresident. In deze functie was hij verantwoordelijk voor belangrijke markten als Duitsland, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en andere landen in West-Europa.

Naast zijn rol als hoofd van de Westeuropese markt bekleedde Rogers een nog invloedrijkere functie: Vice President of Global Enterprise Sales. In die hoedanigheid was hij verantwoordelijk voor de wereldwijde verkoop aan zakelijke klanten. Hij rapporteerde rechtstreeks aan Mike Fenger, Apple’s wereldwijde verkooptopman (VP of all sales), die zelf rapporteert aan CEO Tim Cook.

Binnen Apples verkooporganisatie hebben recent al meerdere verschuivingen plaatsgevonden. Zo nam Fenger in 2023 de volledige leiding over van zijn voormalig medehoofd Doug Beck. Volgens Bloomberg zal na het vertrek van Rogers zijn takenpakket worden opgesplitst.

Juan Castellanos, momenteel vicepresident voor Centraal- en Oost-Europa, het Midden-Oosten en Afrika, krijgt er de verantwoordelijkheid voor West-Europa bij. De wereldwijde enterprise-verkoop wordt overgenomen door Vivek Thakkar, die momenteel de enterprise-activiteiten en carrier-verkoop in de VS leidt. De rapportagelijnen blijven ongewijzigd: zowel Castellanos als Thakkar blijven onder Fenger vallen.

H&M Group verwerft een minderheidsbelang in het Roemeense softwarebedrijf Centra en wordt daarmee een speler op de SaaS-markt in de mode-industrie.

Hoeveel geld met de investering is gemoeid, houden de partijen voor zich. Op zijn eigen website zegt H&M er niets over en op de nieuwssectie van Centra-site zelf is de toelichting vrij summier.

Een nadere blik op de toelichting van Nanna Andersen, Chief of New Growth & Ventures bij H&M Group, geeft toch een kleine indicatie.

Verscheidene H&M-merken zijn al klant bij de Roemenen en kennen de waarden ervan voor het optuigen en uitrollen van marktposities in andere landen. Want dat is wat de software doet. Zelf zegt Andersen dat ze H&M’s eigen digitale transformatie bespoedigen door te investeren in een geavanceerd handelsplatform. Externe partijen profiteren daar automatisch ook van.

De investering voorziet Centra van aanvullende middelen om te innoveren en hun platform uit te breiden, dat momenteel meer dan driehonderd merken ondersteunt in Europa, Noord-Amerika en Azië.

Of H&M Group aan tafel wil zitten bij het schrijven van de roadmap of uiteindelijk streeft naar een overname is niet duidelijk. In die laatste situatie zouden de Zweden, net als Zalando en About You, behalve verkoper ook facilitator van digitale handel worden.

Centra behoudt zijn onafhankelijkheid en blijft beslissingen nemen op basis van de behoeften van zijn klantenbasis.

Het bedrijf levert een headless, cloudgebaseerd, API-first e-commerceplatform dat mode- en lifestylemerken helpt nieuwe markten te betreden. In tegenstelling tot andere e-commerceplatforms is Centra specifiek ontworpen voor modebedrijven. Gebruikers vinden er een platform in dat hen helpt elk aspect van hun D2C-bedrijf vanuit één plek te beheren. Daaronder: voorraad, facturering, betalingen en analyses voor DTC en groothandel.

Foto: Filip Rankovic Grobgaard, Unsplash

Kruidvat breidt zijn interne contentcapaciteit uit met de opening van de nieuwe Kruidvat Studio in Veenendaal. Deze inhouse creatiestudio vormt een sleutelonderdeel van de mid funnel contentstrategie en is gericht op het produceren van hoogwaardige, inspirerende en activerende content voor consumenten.

De studio richt zich op het ontwikkelen van authentieke en relevante content die consumenten aanspreekt in de overwegingsfase van hun klantreis. Door strategische inzichten te combineren met creatieve uitvoering, wordt content gecreëerd die effectief wordt verspreid via diverse kanalen.

“Datagedreven inzichten helpen ons om formats continu te optimaliseren en te vernieuwen,” zegt Brenda Smith, Director Marketing & Customer Experience bij Kruidvat. “We experimenteren actief met AI en interactieve content en spelen snel in op trends. Zo tillen we onze content naar een hoger niveau en versterken we de merkbeleving.”

Dankzij de interne organisatie van de productie profiteert Kruidvat van kortere doorlooptijden, lagere kosten en een consistente merkuitstraling. De studio is niet alleen beschikbaar voor interne teams, maar ook voor de Kruidvat Squad: een groep enthousiaste influencers die regelmatig content maken als merkambassadeurs.

De lancering van de studio is een volgende stap in de langetermijnvisie op mid funnel content, die in 2018 begon met het fotograferen van blogposts in eigen beheer. Inmiddels is Kruidvat Studio uitgegroeid tot een volwaardige contentpartner voor uiteenlopende uitingen – van social media tot volledige marketingcampagnes. De studio is schaalbaar ingericht en ondersteunt ook afdelingen als interne communicatie en HR. Daarnaast investeert Kruidvat in nieuw creatief talent om de studio klaar te stomen voor de toekomst.

Het Leuvense onderzoekscentrum Imec en het Nederlandse TNO hebben in Eindhoven een nieuw laboratorium geopend voor onderzoek naar geïntegreerde fotonica. Tegelijkertijd haalde Eyeo, een spin-off van Imec, 15 miljoen euro op voor technologie die camera’s tot drie keer lichtgevoeliger maakt.

Het nieuwe Holst Centre Photonics Lab moet innovaties versnellen op het gebied van geïntegreerde fotonica. De technologie speelt een sleutelrol in onder meer datacommunicatie, medische apparatuur, agrifood, de auto-industrie en kwantumtechnologie. Met het lab willen Imec en TNO de brug slaan tussen wetenschappelijk onderzoek en de industrie, onder andere in de Brainportregio rond Eindhoven.

Het lab maakt deel uit van het Holst Centre, dat sinds 2005 als gezamenlijke onderzoeksinstelling van Imec en TNO fungeert. Het centrum telt momenteel zo’n tweehonderd medewerkers en werkt wereldwijd samen met industriële en academische partners.

Fotonica draait om het gebruik van lichtdeeltjes – fotonen – om informatie te versturen, te verwerken of te detecteren. De technologie is essentieel voor toepassingen zoals glasvezelinternet, duurzame ledverlichting, camera’s in smartphones, medische diagnostiek en zelfrijdende auto’s. In geïntegreerde fotonica worden lichtsignalen verwerkt op chips, vergelijkbaar met hoe micro-elektronica werkt met elektrische signalen.

Eyeo, een spin-off van Imec, maakte afgelopen week bekend 15 miljoen euro te hebben opgehaald om een nieuwe cameratechnologie te ontwikkelen. Die maakt klassieke kleurfilters overbodig – een technologie die al meer dan vijftig jaar standaard is, maar veel lichtverlies veroorzaakt.

In plaats van kleurfilters gebruikt Eyeo een innovatieve aanpak met golfgeleiders. Die splitsen het binnenvallende licht in afzonderlijke kleuren en leiden het direct naar de juiste pixels op de sensor. Het resultaat: tot drie keer meer lichtgevoeligheid, een verdubbeling van de resolutie én geen nood aan grotere sensoren – ideaal voor smartphones en compacte optica.

De Chinese technologiegigant Baidu heeft een patentaanvraag ingediend voor een AI-technologie die dierengeluiden zou kunnen vertalen naar menselijke taal, meldt de China Morning Post. De aanvraag dateert al van december, maar werd pas een dezer dagen openbaar gemaakt door de Chinese nationale octrooiorganisatie (CNIPA).

Volgens de aanvraag werkt de technologie door verschillende soorten gegevens van een dier te verzamelen — zoals geluiden, lichaamstaal, gedragsveranderingen en andere biologische signalen. Op basis daarvan wordt de emotionele toestand van het dier vastgesteld, die vervolgens in menselijke taal wordt vertaald.

Baidu zet meerdere AI-disciplines in, waaronder machine learning om patronen te herkennen in grote hoeveelheden data, deep learning om stem- en bewegingskenmerken te analyseren met behulp van neurale netwerken en natural language processing om de uiteindelijke vertaling begrijpelijk te maken voor mensen.

Wanneer de AI een geluid tegenkomt dat niet overeenkomt met bekende emotionele patronen, wordt dit handmatig gelabeld door onderzoekers, waarna het model wordt bijgewerkt.

Hoewel de aanvraag nu openbaar is, betekent dit nog niet dat het patent is toegekend. Volgens jurist You Yunting uit Shanghai kan dat in het beste geval een jaar duren. “Maar drie jaar is heel normaal — en in complexe gevallen zelfs vier of vijf jaar,” aldus You.

Wat Baidu precies van plan is met de technologie, is nog onduidelijk. Het bedrijf heeft nog niet gereageerd op vragen over mogelijke toepassingen, zoals een speciale app voor dierencommunicatie.

Het idee om dierentaal te vertalen is niet nieuw. In 2001 lanceerde het Japanse speelgoedbedrijf Takara al de Bowlingual, een apparaatje dat hondenblafjes vertaalde. Later volgde Meowlingual voor katten. Ook werd in 2014 via Indiegogo ruim 22.000 dollar opgehaald voor het project “No More Woof”, dat echter drie jaar later werd stopgezet wegens hoge kosten.

Aanstaande vrijdag 16 mei keert Agency at Night terug in Rotterdam en openen ruim vijftig creatieve en digitale bureaus hun deuren openen om de dynamische Rotterdamse creatieve industrie van dichtbij te laten ervaren.

Tijdens Agency at Night zetten de Rotterdamse leden van Dutch Digital Agencies (DDA) een eigen, gezamenlijke route neer om de kracht van de stad als creatieve hotspot te onderstrepen.

Onder anderen DEPT, Digital Impact, DotControl, DPDK, Fabrique, Harborn, iO, Level Level en Redkiwi doen mee. Net als veel andere deelnemers openen zij hun deuren met een programma met daarin inspirerende presentaties, interactieve workshops en informele netwerksessies. Vorig jaar was erg druk.

Het programma, gekoppeld aan een avontuurlijke stadsroute, geeft een zeldzaam kijkje achter de schermen bij bureaus die vooroplopen in digitale innovatie.

Jasper Verbunt, oprichter en directeur Redkiwi zegt in een persbericht: “Vooruitgang begint met nieuwsgierigheid. Agency at Night geeft een uniek inkijkje in de energie, ideeën en mensen die Rotterdam zo’n bijzondere plek maken voor digitale innovatie. Het mooie? Het draait niet om ego’s, maar om wat we samen kunnen bouwen. Dit initiatief laat zien dat we als bureaus samen sterker staan en dat we met open deuren ook elkaars grenzen kunnen verleggen.”